Torticolis : que faire quand on a le cou bloqué ?

Torticolis, cou bloqué, douleur au réveil ? Découvrez les causes possibles, les bons réflexes à adopter et la place de l’ostéopathie pour vous soulager.

MOTIF DE CONSULTATION EN OSTÉOPATHIE

Margaux Gérard ostéopathe

Torticolis et ostéopathie

Se réveiller un matin avec le cou bloqué, avoir du mal à tourner la tête ou ressentir une douleur vive au moindre mouvement : c’est souvent ce que l’on appelle un torticolis. C’est quelque chose de très fréquent et parfois assez impressionnant, surtout lorsque la douleur apparaît brutalement. On a alors facilement l’impression qu’une vertèbre s’est « bloquée » ou déplacée. En réalité, ce n’est généralement pas le cas.Le torticolis correspond plutôt à une douleur cervicale aiguë, accompagnée d’une raideur importante et de tensions musculaires qui limitent les mouvements du cou.

Pourquoi le cou se bloque-t-il ?

Notre cou est sollicité en permanence. Pour regarder autour de nous, travailler sur un ordinateur, conduire ou simplement accompagner les mouvements du corps, les cervicales et les muscles qui les entourent doivent constamment s’adapter. Lors d’un torticolis, certains de ces muscles peuvent devenir très tendus et douloureux. Le corps adopte alors naturellement la position dans laquelle il se sent le plus à l’aise. C’est pour cette raison qu’on peut parfois se retrouver avec la tête légèrement inclinée ou tournée d’un côté. Plusieurs muscles peuvent être concernés, notamment le sterno-cléido-mastoïdien, situé sur le côté du cou, mais aussi les trapèzes et les muscles plus profonds de la région cervicale.

Cela peut donner une vraie sensation de blocage, sans pour autant qu’une vertèbre soit réellement « déplacée ».

D’où vient un torticolis ?

Il n’y a pas toujours une cause bien précise. Très souvent, le torticolis apparaît au réveil. On pense alors immédiatement avoir dormi dans une mauvaise position. C’est possible, mais ce n’est pas forcément la seule explication. Une journée inhabituelle, beaucoup de temps passé devant un écran, du bricolage, une activité sportive, un manque de sommeil ou encore une période de stress peuvent aussi entrer en jeu. Parfois, le torticolis arrive tout simplement sans que l’on puisse vraiment expliquer pourquoi.

En revanche, lorsque la douleur apparaît après une chute, un accident de voiture ou un choc important, il faut être plus prudent. Dans ce contexte, un avis médical peut être nécessaire avant de considérer qu’il s’agit d’un simple torticolis.

Il existe plusieurs types de torticolis

Le plus courant est le torticolis aigu, celui qui apparaît assez brutalement, souvent au réveil. Le cou est raide, tourner la tête devient compliqué et certains mouvements sont franchement douloureux. Il existe aussi d’autres formes, beaucoup moins fréquentes:

La dystonie cervicale, par exemple, provoque des contractions involontaires des muscles du cou. Elle ne doit pas être confondue avec le torticolis classique et nécessite une prise en charge médicale spécifique.
Chez le nourrisson, on peut également observer un torticolis congénital. Le bébé garde alors préférentiellement la tête tournée ou inclinée d’un côté. Une prise en charge précoce est importante afin d’en rechercher la cause et de suivre son évolution.
Enfin, après un traumatisme, une douleur et une raideur cervicales peuvent ressembler à un torticolis sans forcément en être un. Là encore, le contexte est important.

Que faire quand on a un torticolis ?

Quand le moindre mouvement fait mal, on a naturellement envie de ne plus bouger du tout. Pourtant, dans le cas d’un torticolis classique, il vaut généralement mieux continuer à bouger doucement, sans chercher à aller dans la douleur. Il n’est pas question de forcer pour essayer de « débloquer » le cou. Quelques petits mouvements tranquilles, réalisés plusieurs fois dans la journée, peuvent suffire au départ. L’amplitude reviendra progressivement à mesure que la douleur diminuera.

La chaleur peut aussi faire du bien. Une douche chaude ou une bouillotte peut apporter un peu de confort et aider à détendre la zone. Si cela ne vous soulage pas, inutile d’insister.

Et surtout, évitez d’essayer de faire craquer votre cou vous-même dans l’espoir de remettre quelque chose en place.

Concernant les médicaments contre la douleur ou les anti-inflammatoires, mieux vaut demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, notamment en raison des contre-indications possibles.

L’ostéopathie peut-elle aider en cas de torticolis ?

Le torticolis est un motif que l’on retrouve régulièrement au cabinet. Avant de commencer, l’ostéopathe cherche d’abord à comprendre ce qui s’est passé : quand la douleur est-elle apparue ? Au réveil ? Après un effort ? Y a-t-il eu une chute ou un choc ? La douleur reste-t-elle uniquement dans le cou ? Y a-t-il d’autres symptômes ? Ces questions sont importantes car toutes les douleurs cervicales ne doivent pas être prises en charge de la même manière.

Après l’examen, si rien ne nécessite une orientation médicale, le traitement est adapté à la douleur et à la mobilité du moment. Selon les cas, le travail peut aussi concerner le haut du dos, les épaules et les différentes zones qui participent aux mouvements du cou. Le but est surtout de retrouver progressivement du mouvement et de diminuer la gêne, sans forcer sur une zone déjà douloureuse.

Comment éviter que le torticolis revienne ?

Il n’existe malheureusement pas de recette miracle pour empêcher définitivement un torticolis de revenir! En revanche, lorsque les épisodes se répètent, il peut être intéressant de regarder certaines habitudes du quotidien.Si vous travaillez toute la journée devant un ordinateur, par exemple, le plus important n’est pas forcément de trouver « la posture parfaite ». Il vaut souvent mieux changer régulièrement de position, se lever de temps en temps et remettre un peu de mouvement dans les épaules et le cou. L’activité physique régulière est également intéressante. Le cou, comme le reste du corps, a besoin de bouger et d’être sollicité. Quelques exercices simples de mobilité et de renforcement peuvent aussi être utiles, surtout lorsque les douleurs cervicales reviennent régulièrement.